بعد الاستطلاعات الطويلة والمكثفة عن القمر وأسراره عثر علماء الفلك على سر كان مكنوناً منذ ملايين السنين، “نهر النيل الصغير”، أطول نهر على سطح قمر “ثيتان” التابع لكوكب زحل، يصل طوله إلى 200 ميل، ولأنه شبيه “بنهر النيل” في مصر وخاصة في منطقة المصب فقد أطلقوا عليه اسم “نهر النيل الصغير”.

وحسب وكالة ناسا، فإنّ الأجواء على سطح قمر “ثيتان” رطبة، ويسقط عليه أمطار موسمية، وهذا ما يؤدي إلى تشكل الأنهار، وأنّ هذه المياه ليست كمياه الأرض، فهي عبارة عن غاز ميثان سائل أو غاز طبيعي سائل.

وقبل أعوام كشف علماء ناسا عن وجود مياه بكميات قليلة، على شكل حفر وأنهار صغيرة ما يعادل 95 ليتراً تقريباً على القمر نفسه.

ويشار إلى أنّ عالم الفلك الهولندي كريستيان هيجينز، هو الذي اكتشف قمر “تيتان” وذلك عام 1655، وكان قد أشار إلى احتمال وجود مثل هذه الظاهرة نظراً لوجود الماء والغيوم على الأرض والمشتري، فإنه لا يوجد سبب لعدم وجودهما على الكواكب الأخرى.